佛教的产生与其它教一样，也是对于人类死亡与人生问题的回应。当初的悟道，就是力图在印度流行的各种教的方法之外，另行开辟一条以及人生痛苦的可行道。与印度其它教一样，面临的最大疑难就是如何使从六道之中出来，而他所创立的佛教的最大特色也就在于其独特的智慧之道。印度佛教传入中国，给中国文化带来的最大变化莫过于业报理论。这种理论与中国传统的观、命运观一起构成中国人普遍的与。

当初的，是在悟解出四谛、十二因缘的情形下成就的。因此，从中出来的最有效方法自然就是以四谛、十二因缘为基础的“八正道”了。《增一阿含经》云：“今有四谛法，如实而不知，转轮中，终有不能脱。如今有四谛，已觉已晓了，已断根，更亦不受有。”可见，四谛为佛教智慧的关键所在，而十二因缘则是对于四谛的更为明确的诠释。